Cửa hàng có cái tên kỳ lạ “Mỹ Vị Tinh Cầu Màu Lam” chỉ mới mở một đêm, vậy mà đã lan truyền khắp nơi với tốc độ không tưởng, xuất hiện trong tầm mắt của hầu hết những Trùng tộc nhạy tin nhất.

“Có một trùng dùng loại đậu đất bình thường nhất trên tinh cầu phụ cận, làm ra món ăn cực kỳ ngon, mở tiệm ở khu cư trú cạnh căn cứ quân đoàn, khiến đám quân thư giải ngũ mê mẩn đến không thể rời đi.”

Tin tức này nhanh chóng lan truyền.

Những Trùng cấp cao nghe được từ thuộc hạ chuyên thu thập tin tức cho họ, còn Trùng bình thường thì tiếp cận thông qua mạng tin tức đan xen dày đặc như tơ nhện.

Trước đó quán nhỏ này còn được một nhóm quân thư giữ kín, nhưng trong ngày khai trương, đã bị phát hiện và lan truyền với tốc độ kinh người.

Sự khao khát với đồ ăn là bản năng khắc sâu trong huyết mạch của sinh vật sống.

Nếu có cơ hội lựa chọn, phần lớn Trùng đều sẵn lòng thay đổi khẩu vị dịch dinh dưỡng quen thuộc của mình, đôi khi còn mua thêm vài loại đồ hộp để ăn cho đỡ ngán.

Trùng bình thường thì chỉ xem video hoặc đứng xem cảnh nướng khoai nướng tại chỗ, còn những Trùng có tiền hơn đã tận mắt thấy hàng thật.

Những Trùng có tin tức nhanh nhạy nhất lại càng biết rằng Cordis đã hợp tác chính thức với quân đoàn.

Ở tinh cầu Z11 này, dù là những Trùng giàu có nhất cũng chỉ có thể mua được một ít đồ hộp vận chuyển từ ngoài về, cao lắm là vài món ăn nhanh và đồ ăn vặt hiếm lạ.

Khi họ tận mắt nhìn thấy sản phẩm thật, không ai còn nghi ngờ việc dùng đậu đất để làm món ăn là chuyện thật.

Đậu đất là loài cây đặc hữu của tinh cầu Z11 — nếu có thể nắm được công thức nấu nướng, thử hỏi mấy nhà độc quyền cung ứng dịch dinh dưỡng kia còn kiếm được bao nhiêu lợi nhuận nữa?

Dù họ chỉ sống ở tinh cầu phụ cận, vẫn không khỏi thèm khát trong lòng.

Cordis mở mắt, nằm lăn trên giường rồi mở quang não xem tin tức, phát hiện thông báo của cậu gần như bùng nổ — một đống tài khoản lạ gửi yêu cầu kết bạn, không biết đã biết được ID quang não của cậu bằng cách nào.

Trong ghi chú của các yêu cầu ấy, có trùng nói muốn bỏ ra một khoản kếch xù để mua lại công thức, có trùng mời cậu về làm đầu bếp riêng, cũng có trùng muốn cậu gia nhập gia tộc họ, hoặc hợp tác mở cửa hàng, tràn ngập đủ loại đề nghị.

Nếu cậu không phải đến từ một nơi có văn hóa ẩm thực phong phú hơn nhiều so với thời đại tinh tế này, hiểu rõ rằng món khoai nướng và khoai nghiền làm từ đậu đất của mình chỉ là đồ ăn nhanh bình thường, không hề có kỹ thuật cao siêu gì, thì e rằng giờ này cậu cũng đã động lòng — giấu kín công thức, dựa vào tay nghề nướng khoai để kiếm bộn tiền, hoặc hợp tác với những trùng giàu có kia.

Nhưng đối với Cordis mà nói, việc nhận được đống thông báo phiền toái ấy vào sáng sớm chỉ chứng minh một điều: trong mắt bọn có tiền kia, khoai nướng của cậu rất có giá trị.

Cơn sốt ẩm thực lan ra, không ai có thể ngăn cản — kể cả Trùng tộc!

Cordis không hề có ý định thêm những tài khoản đó vào bạn bè, cậu chẳng hiểu sao họ lại tìm được ID của mình, nhưng cậu không định làm đầu bếp riêng cho ai, cũng không muốn hợp tác mở cửa hàng cùng họ.

Hiện tại cậu có quá nhiều việc phải làm, không muốn lãng phí thời gian cho những trùng này. Khi không được chấp nhận kết bạn, họ chỉ còn cách gửi đi yêu cầu liên tục, khiến cậu càng thêm phiền.

Nếu cậu đồng ý, thì còn phải mất thời gian đối phó với họ.

Cordis biết rõ giữa các gia tộc giàu có ở tinh cầu phụ cận và quân đoàn luôn có mâu thuẫn, mà hiện tại cậu lại đang hợp tác cùng quân đoàn, nên tuyệt đối không thể dại dột quay đầu kết nối với những kẻ đó.

Có quân đoàn làm chỗ dựa, dù những Trùng giàu có ấy muốn cũng chẳng dám công khai làm gì cậu, nhất là khi cậu sống gần căn cứ quân đoàn như thế này — ít nhất họ không dám ngang nhiên “trùm bao tải” bắt cậu mang đi.

Giữ được an toàn, phạm vi mà cậu có thể tự mình làm chủ cũng đã đủ rộng.

Sau khi quét sạch toàn bộ những tin nhắn xin kết bạn, Cordis vui vẻ rời giường, rửa mặt, đánh răng.

Bữa sáng hôm nay cậu chọn một loại dịch dinh dưỡng có hương vị lạ — giống như mùi không khí sau cơn mưa.

Thật ra Cordis rất thích cái cảm giác trong lành, sạch sẽ ấy, như thể không khí sau mưa bao bọc quanh mình. Nhưng để uống thứ có mùi vị đó vào miệng… thì cậu thật sự không thể chịu nổi.

Vì không muốn tự hành hạ mình quá lâu, Cordis ngửa đầu uống cạn một ống dịch dinh dưỡng. Thà đau ngắn còn hơn đau dài — uống xong một ống là đủ năng lượng cho cả ngày.

Mới sáng sớm đã phải uống thứ dịch dinh dưỡng khó nuốt này, Cordis chẳng vui chút nào, nên cậu lại tự làm một món đơn giản luộc nước chấm ăn cho đỡ chán.

Đồ chấm món đó chỉ có dầu và muối khuấy lại, Cordis cực kỳ nhớ hương vị nước tương. Nếu thêm được chút nước tương, hương vị sẽ ngon hơn hẳn.

Nhưng loại gia vị có thể trực tiếp làm tăng mùi vị món ăn như thế này e rằng giờ không bán sẵn, dù có, chắc chắn một trùng bình thường sống ở tinh cầu biên giới như cậu cũng không thể mua nổi.

Hiện tại Cordis chỉ còn biết trông chờ có thể nhanh chóng mua được thêm nhiều nguyên liệu nấu ăn hơn sau khi ký hợp tác chính thức với quân đoàn. Nếu tìm được hạt đậu, cậu sẽ thử tự lên men nước tương xem sao.

Cậu nhớ lại quy trình làm nước tương, trong đầu hiện ra đại khái các bước, tuy chưa từng thử thật, nhưng nhìn có vẻ cũng không quá khó. Cụ thể vẫn phải làm thử mới biết.

Ăn xong bữa sáng giản dị, Cordis đi tưới nước cho những mầm cây trong nhà kính. Số hạt giống Reuel đưa mấy hôm trước giờ đã nảy mầm, cậu đem trồng vào chậu.

Mấy cây này lớn rất nhanh, mỗi ngày chỉ cần tưới một ít nước, hiện tại cây phát triển tốt, vài cây đã có hai chiếc lá non.

Nhìn những mầm xanh tươi tốt mọc lên từ đất khô cằn, Cordis không khỏi cảm thán sức sống của chúng thật mạnh mẽ.

Tưới nước xong, Cordis ra khỏi nhà.

Thường ngày giờ này ra ngoài chẳng mấy khi thấy có quân thư nào đi lại trên đường, nhưng hôm nay lại khác, cậu không chỉ gặp được mấy trùng, mà họ còn chủ động hỏi khi nào quán của cậu mở cửa.

Những trùng này đều là khách đã mua khoai nướng hôm qua, sau khi mang đến quán rượu khoe, bị trùng khác khen lấy khen để. Đến sáng nay khi tỉnh rượu, mới phát hiện lúc say đã chia phần hơi nhiều, phần còn lại dù ăn dè cũng chẳng đủ mấy miếng.

Uống lại một ống dịch dinh dưỡng, bọn họ càng thấy vị của nó kỳ kỳ quái quái — không ngon bằng khoai nướng.

Một ống dịch dinh dưỡng ngon đắt gấp nhiều lần khoai nướng, khoai nướng vừa ngon vừa no, giá lại rẻ, tính ra cực kỳ đáng.

Sợ hôm nay cậu chủ trẻ không mở quán, mấy quân thư ấy liền chạy đến sớm để canh.

Mấy ngày trước Cordis chỉ gặp họ khi dọn quán ra bán, không ngờ sáng sớm đã gặp, có chút bối rối, nhưng vẫn lịch sự trả lời: “Chiều năm rưỡi mở cửa.”

Nghe vậy, đám quân thư mới yên tâm, ai nấy đều quyết tâm hôm nay sẽ đến xếp hàng thật sớm.

Những trùng còn chưa kịp lại gần cũng đều dỏng tai nghe, nghe được câu “mở cửa”, liền cười vui vẻ.

Hôm qua, những ai xếp hàng cuối cùng đều tận mắt thấy Trung úy Marlec đến tiệm, tin này ngay lập tức lan khắp khu cư trú.

Có thể khiến một trung úy trong quân đoàn đích thân tới cửa, thì chàng quân thư trẻ vừa chuyển đến đây tuyệt đối không tầm thường.

Dù không thể thân thiết, thì cũng không nên đắc tội với cậu ta. Lỡ bị vào danh sách đen, có hối cũng không kịp.

Thật ra, trước nay danh tiếng của quân thư giải ngũ không tốt. Phần lớn họ đều mang thương tích, ở tinh cầu biên giới lại càng khó kiếm việc làm, nên chỉ dựa vào khoản tiền giải ngũ mà sống qua ngày. Gặp chuyện là nóng nảy đánh nhau, ai thua thì nghe lời kẻ thắng.

Cách tranh chấp bằng vũ lực này trong mắt trùng khác đúng là thô bạo, nhưng không có nghĩa họ ngu ngốc.

Ngay từ lần đầu ăn khoai nướng, họ đã hiểu tuy món nhỏ này không đủ no nhưng lại cực kỳ ngon, còn ngon hơn cả đồ hộp đắt đỏ khó mua.

Việc Cordis mở cửa hàng ngay trong khu cư trú khiến đám hàng xóm quân thư đều mừng rỡ — điều đó có nghĩa từ nay họ có thể ăn món ngon ấy bất cứ lúc nào.

Đám quân thư vốn ít khi cười với ai giờ lại lo Cordis sẽ thấy họ không vừa mắt, dọn quán đi nơi khác.

Nếu cậu thật sự chuyển đi, họ muốn mua khoai nướng sẽ phải đến địa bàn của người khác, mà dù họ đánh nhau giỏi thật, cũng chẳng ai dám chắc sẽ chiếm được phần ngon.

Khi nói chuyện với Cordis, ai nấy đều cố gắng tỏ ra thân thiện hết mức, nhe ra hàm răng trắng bóng đầy khí thế nhưng vẫn cười tươi.

Cordis ứng phó xong đám khách kỳ quái đó, vừa định đi thì một quân thư khác bước nhanh đến trước, mở cửa bên hông để cậu vào trong tiệm.

Cậu nhìn quanh một chút, thấy Tiểu Tám — con robot — đã bắt đầu làm việc từ sáng sớm. Tám cánh tay máy chuyển động cùng lúc, đã bóc sẵn mấy trăm cân đậu đất.

Nhìn đống đậu chất cao như một ngọn núi nhỏ, Cordis không nhịn được vỗ lên cánh tay kim loại của Tiểu Tám, không tiếc lời khen: “Làm tốt lắm!”

Màn hình cảm xúc của Tiểu Tám hiện ra một bông hoa nhỏ tung tăng bay qua.

Cordis bật cười — đây là nó học lại từ Tiểu Ái, hệ thống biểu cảm ấy chắc chắn là phiên bản copy của nó.

Tiểu Tám lại khoe với Cordis chiếc máy vừa được lắp ráp xong. Cordis nhìn qua, nhận ra đó chính là món quà ông chủ Morrie tặng hôm qua, giờ đã được Tiểu Tám lắp gọn vào thiết bị chế biến đậu.

Hiện tại, chỉ cần cho đậu đất vào đầu nhập liệu của máy, đậu đi ra từ đầu kia đã được bóc vỏ và cắt lát hoàn hảo.

“Tiểu Tám, cậu thật lợi hại, còn biết tự lắp ráp nữa à.” Tuy Cordis biết robot rất thông minh, nhưng ban đầu cậu chỉ nghĩ Tiểu Tám là robot hỗ trợ trong bếp, không ngờ nó còn có thể tự lắp ráp thiết bị, đúng là đáng khen.

Màn hình của Tiểu Tám lại hiện ra một chuỗi hoa nhỏ bay lượn, như đang khoe khoang: nó đúng là lợi hại như vậy!

“Có cái này, sau này dù chỉ có mình cậu trong bếp cũng không lo. Hiệu suất sẽ tăng gấp đôi, đúng là chuẩn bị quá tốt cho việc mở cửa hàng khoai nướng.” Cordis vừa vỗ lên máy vừa cười hài lòng.

Nghĩ một chút, cậu lại vác hai túi đậu đất lớn từ kho hàng ra. Dựa theo số lượng quân thư cậu gặp sáng nay, việc buôn bán hôm nay chắc chắn sẽ không tệ. Nếu vậy, cậu cũng nên chuẩn bị nhiều hơn một chút.

Tiểu Tám thấy ông chủ bắt đầu bận rộn thì cũng nhanh chóng vung tám cánh tay làm việc, liên tục bóc vỏ đậu. Một cánh tay chuyên dụng khéo léo gắp đậu thả vào máy, chiếc máy lập tức xử lý trơn tru — bóc vỏ, cắt lát, rồi để đậu rơi thẳng xuống bể nước.

Cordis đứng bên cạnh nhìn, cảm thấy chẳng khác nào một dây chuyền sản xuất quy mô nhỏ.

Cậu xắn tay áo, nhập cuộc cùng Tiểu Tám.

Từng mẻ đậu đất cắt lát được vớt ra, cho vào nồi trụng nước sôi, sau đó bỏ vào lò nướng. Chẳng mấy chốc, cả gian bếp đã tràn ngập mùi thơm nhẹ nhàng, ấm áp.

Cordis không nghĩ quá nhiều về chuyện kiếm tiền, cậu chỉ hy vọng có thể dự trữ sẵn một ít.

Dù sao cậu cũng chưa biết bao giờ quân đoàn mới hoàn tất việc bố trí phòng bếp theo yêu cầu của cậu. Có thể lúc đó phải mang cả Tiểu Tám theo. Dù robot có thể sao chép quy trình làm khoai nướng, nhưng những khâu tinh chỉnh và kiểm soát vẫn cần cậu đích thân thao tác.

Đã cầm tiền từ quân đoàn, tất nhiên phải làm việc cho đàng hoàng — không thể chỉ làm đầu bếp đứng chỉ đạo rồi để người máy làm hết.

Nếu không chuẩn bị đủ hàng, một khi cậu bận việc bên quân đoàn, cửa hàng này sẽ phải tạm nghỉ, cậu không muốn điều đó xảy ra chút nào.

Nghĩ đến đám quân thư sáng nay mong mỏi cửa hàng mở cửa, Cordis lại thấy hơi áy náy — nếu mình nghỉ vài ngày, chẳng khác nào phụ lòng họ.

May mắn thay, sức mạnh của máy móc hơn hẳn con người. Những công việc lặp đi lặp lại, chỉ cần đủ năng lượng, thì tốc độ vận hành của chúng còn nhanh hơn cả mong đợi.

Tiểu Tám chuẩn bị xong mẻ đậu mới, lại bắt đầu bận rộn trụng nước. Mấy nồi sôi ùng ục cùng lúc, robot có thể tính chính xác từng giây để vớt khoai ra, sau đó sấy khô, phun dầu.

Cordis chỉ cần cho chúng vào lò nướng, rồi đặt thời gian.

Chẳng bao lâu, hộp giữ nhiệt đã sắp đầy, cậu lại mở thêm một cái khác.

Căn bếp không quá lớn, nhưng trang thiết bị thì đầy đủ.

Giữa lúc Cordis đang bận rộn đến mức quên cả thời gian, quang não đột nhiên báo có tin nhắn từ Ike.

Cordis hơi ngạc nhiên, mở ra xem thì thấy Ike hỏi cậu đang ở đâu, có thể đến gặp không.

Cordis khá bất ngờ — giờ này lẽ ra Ike phải đang làm việc, sao lại muốn tìm mình? Tuy vậy, cậu không hỏi thêm mà trả lời thẳng: “Tôi đang ở trong tiệm, cậu cứ đến.”

Ike lập tức đáp lại rất nhanh, nói rằng sẽ đến ngay.

Cordis suy nghĩ, không biết Ike đến tìm vì chuyện gì. Là nghỉ làm, hay là đang đi công tác ngoài? Hay là quân đoàn đã hoàn tất phòng bếp cậu yêu cầu, Ike đến báo tin vui và dẫn cậu đi xem?

Giờ Ike phụ trách mảng nhà ăn trong quân đoàn với cậu, biết đâu là đến bàn chuyện mua sắm nguyên liệu, hoặc bàn ngày chính thức mở bán khoai nướng. Nghĩ đến đó, Cordis bật cười — nếu thật vậy, chắc Ike sẽ vui lắm.

Cậu còn nhớ lần trước Ike háo hức đến mức chỉ cần ngửi mùi khoai nướng là mắt sáng rực. Nghĩ đến cảnh đó, Cordis thấy chắc chắn Ike sẽ giúp cậu tìm nguyên liệu nấu ăn với tinh thần nhiệt tình nhất.

Khi đó, cậu sẽ để Ike làm trùng nếm thử đầu tiên, coi như phúc lợi nhỏ.

Chưa đầy một lúc sau, Ike lại gửi tin nhắn: cậu ta đã đến trước cửa tiệm.

Cordis bảo Ike đi vòng sang cửa hông, rồi tự mình ra mở.

Vừa mở cửa, Cordis liền ngạc nhiên — ngoài Ike ra, còn có một vị khách ngoài dự tính: Trung úy Marlec, hai tay chắp sau lưng, đi ngay phía sau Ike, vừa thấy Cordis liền nở nụ cười thân thiện chào hỏi.